げに恐ろしきは、旅先での、女性の度胸なり

中国、桂林の言わずと知れた名所、 璃江（りこう）下りの船上で、 怪しげな現地の２人組が、 「いかにも本場の！」という雰囲気をかもしている 硯（すずり） を持って現れました。 もちろんお目当ては金払いの良い、 お人よしの日本人観光客です。 　 案の定、 同行していた人の良いA氏（当時収入役）は、 訳のわからん中国語の説明に妙に納得し、 １万円札を出してその硯を買っていました。' 　 怪しげな２人組が喜んで帰ろうとした、その時、 やはり同行していたM女史（当時も今も保健士）が、 やおら小生が持っていた 「時計付き電卓」 を取り上げ、 ２人を呼び止めたのです。 　「ちょっと、あなたたち。 この高級電卓とその硯を交換しても良いわよ」 　 え？えええ〜？ そりゃまあ（当時としては）最新型のモノではあるけど、値段は３千円程度、しかもそれは買ったのではなく、徴収委員から記念品の余りを頂戴したモノだったのです。 　 怪しげな２人組は天眼鏡を取り出し、 それを丹念に調べ始めました。

しばらくして、何やら密談を交わした後、怪しげな２人組はにやりと笑って、「O.K.」のサイン。 細工を施した、 やけに重たい硯を置いて、 足早に立ち去って行ったのです。 　 満面の笑みのM女史と、苦渋の表情を浮かべる A収入役、 そして時計は失ったものの、 代わりにかさばる硯を手にした（価値の程は判らない）'小生 ・・・。

↑モンダイの、ちょっと怪しい硯

結局 一番得をしたのは、 やはり怪しげな２人組なんだろうな 〜 と、 改めて思うこの頃です。 　 ところで、誰か、硯の価値が判る人いらっしゃいませんか？

噂に違わぬ、素晴らしい景観。 水墨画の異世界が広がる。